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Définition de la Vitamine C

La vitamine C ou acide L-ascorbique est un stéréo-isomère de l’acide ascorbique. Sa formule chimique est C₆H₈O₆, elle possède 8 isomères dont 2 acides iso ascorbiques (forme D et L), la glucuronolactone, et la triformine. La vitamine C est une vitamine hydrosoluble, difficilement soluble dans l’alcool et totalement insoluble dans l’éther ou le chloroforme. La structure chimique de la vitamine C est très proche de celle du glucose, c’est d’ailleurs généralement à partir du glucose qu’est synthétisé la vitamine C. Cette vitamine est très fragile, elle est détruite au contact de l’air (oxydation) ou sous l’exposition à la lumière (rayons ultraviolets). La chaleur augmente aussi ce processus de destruction.

La Vitamine C dans l'Organisme 

La vitamine C est absorbée par les muqueuses de la bouche, de l’œsophage, de l’estomac, et de l’intestin. Après absorption, elle passe dans le plasma sanguin, puis est distribuée dans les globules blancs et les tissus. L’acide ascorbique est un cofacteur enzymatique qui intervient dans plus d’une centaine de processus et dans nombres de réactions physiologiques (Hydroxylation). Cette vitamine a de nombreuses actions qui en font une des vitamines les plus importantes pour le corps humain :

La vitamine C est très importante est à de nombreux effets positifs. Cependant elle est déconseillée chez les personnes qui possèdent une surcharge en Fer ou atteintes d’une hémochromatose.

Les Apports Recommandés en Vitamine C

Alors que les mammifères peuvent synthétiser cette vitamine dans leur foie ou leurs reins, la majorité des primates, le cochon d’inde ainsi que quelques oiseaux et poissons en sont absolument incapable. Cette impossibilité résulte d’une mutation génétique qui bloque la transformation du glucose en acide ascorbique. Ces différentes espèces incapables de synthétiser la vitamine doivent donc la trouver dans leur alimentation. La vitamine C entre dans le corps essentiellement par l’intestin grêle et est facilement éliminé par les urines. 

Les apports recommandés en vitamine C sont de :

• 35 mg pour un enfant de 0 à 6 ans
• 35 à 60 mg de 7 à 13 ans
• 65 mg pour une adolescentes
• 75 mg pour un adolescent et pour une femme adulte
• 90 mg pour un homme adulte
• 100 mg pour une femme enceinte
• 120 mg pour une femme qui allaite

Un apport d’au moins 125 mg peut être conseillé pour les fumeurs à cause de la cigarette qui a un effet très néfaste sur leur taux de vitamine C.

Les Carences en Vitamine C

Les carences en vitamine C sont rares et presque inexistantes en Europe. L’alimentation couvre tous les besoins. Cependant même si une réelle carence n’est plus d’actualité, un déficit même faible peut survenir. Un déficit en vitamine C est souvent provoqué par une alimentation déséquilibrée, ou un mode de vie non adapté. Ce déficit a plusieurs conséquences :

• Fatigue, léthargie
• Douleurs osseuses et articulaires
• Anémie
• Sensibilité aux infections (avec parfois problèmes hémorragiques)
• Amaigrissement
• Maux de tête
• Scorbut (dans un état de carence avancée)

Les fumeurs sont les plus exposés à une carence en vitamine C car la fumée de cigarette inhibe totalement la vitamine C. Cette vitamine est oxydée et détruite par cette fumée nocive.

Plusieurs rumeurs ont classés la vitamine C comme étant nocive pour les femmes enceintes, il n’en est rien. Même une surdose de 2 à 10 g de vitamine C n’a aucun effet sur la fertilité des femmes et n’affecte en aucune mesure le fœtus. La surconsommation de vitamine C ne provoque aucuns troubles du métabolisme, sauf en présence d’une surdose de fer ou de cuivre. Ces alliance fer-vitamine C ou cuivre-vitamine C sont néfaste car crée des radicaux libres en oxydant la vitamine C. Un excès de fer ou de cuivre va donc conduire à la destruction de la vitamine C. 

L’Alimentation Riche en Vitamine C

La vitamine C se retrouve principalement dans les fruits et les légumes. Plus généralement la plupart des végétaux en contiennent. La vitamine C étant très fragile, les aliments perdent rapidement leur concentration d’origine. Le blanchiment des fruits et légumes fait perdre jusqu’à 95 % de la teneur en vitamine C. Le stockage en lui-même peut être à l’origine d’une perte de 80 % de la vitamine C de départ. La cuisson est fatale pour la vitamine C, les végétaux cuits perdent selon le temps de cuisson entre 60 et 95 % de leur teneur en vitamine C.